সাম্প্রতিক সময়ে ভারত-অস্ট্রেলিয়া লড়াই মানেই টানটান উত্তেজনা। শক্তিশালী দুদলের ক্রিকেট লড়াইয়ের সঙ্গে চলে কথার লড়াইও। সিরিজের আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। মূল লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে ভারতীয় বোলারদের হুঁশিয়ারি দিয়ে রাখলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ।
গত ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাপক ভুগতে হয়েছে স্মিথকে। বিশেষ করে নিল ওয়াগনারের শর্ট বলে। ওয়াগনারের বোলিংয়ের সামনে নিজেকে মেলে ধরতে ব্যর্থ হন স্মিথ। তবে ওই কৌশল ভারতীয়রা ব্যবহার করলে উল্টো পস্তাতে হবে বলে হুঁশিয়ারি দিয়ে রাখলেন স্মিথ।
বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে স্মিথকে শর্ট বলের কৌশলই প্রয়োগ করতে পারে ভারত। সেটা করলে ভারতের খুব একটা লাভ হবে না বলে জানিয়ে রাখলেন স্মিথ। নিউজ ক্রপকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে অসি তারকা বলেন, ‘আমার জন্য এটা (বাউন্সার সামলানো) নাটকীয় কিছু নয়। আমি স্রেফ ম্যাচ খেলতে নামি, কন্ডিশন পর্যালোচনা করি, বোঝার চেষ্টা করি তারা আমাকে কীভাবে আউট করার চেষ্টা করছে এবং সেটার মোকাবিলা করি। যেটা বলতে চাচ্ছি, অনেক দল এই কৌশল (শর্ট বল) ব্যবহার করতে চেষ্টা করেছে। কিন্তু ওয়াগনার যেভাবে পেরেছে, বাকিরা তা পারেনি। ওই ওয়াগনারের দারুণ স্কিল।’
এরপর ভারতীয় পেসারদের চ্যালেঞ্জ করে স্মিথ বলেন, ‘দলগুলো যদি আমাকে এভাবে আউট করার চেষ্টা করে, তাহলে হয়তো আমাদের দলেরই সুবিধা হবে। কারণ টানা শর্ট বল করতে গিয়ে অনেকেরই শরীরের ওপর ধকল যায়। আমি জীবনে শর্ট বল অনেক খেলেছি এবং খুব বেশি সমস্যা হয়নি। আমার মনে হয়, স্রেফ অপেক্ষা করুন, দেখুন কী হয়।’