বিশ্বকাপের মঞ্চে নতুন ইতিহাস লিখল নেদারল্যান্ডস। সুইডেনকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শুধু নকআউট পর্বের পথে বড় এক ধাপই এগোয়নি ডাচরা, নিজেদের নামও তুলে নিয়েছে বিশ্বকাপের রেকর্ডবইয়ের নতুন পাতায়। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে পেছনে ফেলে বিশ্বকাপে টানা সর্বোচ্চ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড এখন নেদারল্যান্ডসের দখলে।
হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে শুরু থেকেই সুইডেনের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে রোনাল্ড কোমানের দল। বড় ব্যবধানের এই জয়ে বিশ্বকাপে তাদের অপরাজিত থাকার ধারাবাহিকতা পৌঁছে গেছে ১৪ ম্যাচে। এর আগে ১৩ ম্যাচ অপরাজিত থেকে ব্রাজিলের সঙ্গে যৌথভাবে রেকর্ডটির মালিক ছিল ডাচরা। এবার তারা এককভাবে উঠে গেল শীর্ষে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে ব্রাজিলের সেই রেকর্ডটি ছিল বিশেষ মর্যাদার। কিংবদন্তি পেলের নেতৃত্বে ১৯৫৮ থেকে ১৯৬৬ সালের মধ্যে টানা ১৩ ম্যাচ অপরাজিত ছিল সেলেসাওরা। প্রায় ছয় দশক ধরে অক্ষত থাকা সেই কীর্তিই এবার নিজেদের করে নিল নেদারল্যান্ডস।
ডাচদের এই রেকর্ড গড়ার গল্প শুরু হয়েছিল ২০১০ বিশ্বকাপের পর। দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত সেই আসরের ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার গোলে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে শিরোপা হারায় নেদারল্যান্ডস। সেটিই বিশ্বকাপে তাদের সর্বশেষ পরাজয়। এরপর ২০১৪ ও ২০২২ বিশ্বকাপে অংশ নিয়েও নির্ধারিত সময় কিংবা অতিরিক্ত সময়ে কোনো ম্যাচে হারেনি তারা। দুইবারই বিদায় নিতে হয়েছে টাইব্রেকারে। ফিফার পরিসংখ্যানে টাইব্রেকারে নিষ্পত্তি হওয়া ম্যাচ ড্র হিসেবে গণ্য হওয়ায় অপরাজিত থাকার ধারাও অটুট রয়েছে।
গত রাতে সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচেও সেই আত্মবিশ্বাসেরই প্রতিফলন দেখা গেছে। ম্যাচের মাত্র ৫ মিনিটে কোডি গাকপোর পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ব্রায়ান ব্রবি। ১৭ মিনিটে ডেনজেল ডামফ্রিসের বাড়ানো বল জালে জড়িয়ে নিজের দ্বিতীয় ও দলের দ্বিতীয় গোল করেন এই ফরোয়ার্ড।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও ম্যাচে ফিরতে পারেনি সুইডেন। বিরতির পরপরই ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেয় নেদারল্যান্ডস। ৪৭ মিনিটে ডামফ্রিসের সহায়তায় গোল করেন কোডি গাকপো। সাত মিনিট পর দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের চতুর্থ গোলটি করেন লিভারপুল তারকা।
৫৯ মিনিটে অ্যান্থনি এলাঙ্গার গোলে ব্যবধান কিছুটা কমালেও ম্যাচে ফেরার কোনো সুযোগ পায়নি সুইডেন। শেষ দিকে ৮৭ মিনিটে ক্রিসেনসিও সামারভিল গোল করলে ৫-১ ব্যবধানের বড় জয় নিশ্চিত হয় ডাচদের।
এই জয়ে ‘এফ’ গ্রুপে দুই ম্যাচ শেষে ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে এসেছে নেদারল্যান্ডস। সমান ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সুইডেন। এক ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে জাপান এবং কোনো পয়েন্ট ছাড়াই তলানিতে রয়েছে তিউনিসিয়া।
বিশ্বকাপের শিরোপা এখনও অধরা নেদারল্যান্ডসের জন্য। তবে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স আর রেকর্ড গড়ার এই অভিযানে ডাচরা আবারও প্রমাণ করল, ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে তাদের অবহেলা করার সুযোগ নেই। ব্রাজিলের ছয় দশকের পুরোনো কীর্তি ভেঙে বিশ্বকাপে টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড এখন তাদেরই।
