ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আফগানিস্তানের জয়ের পর ক্যারিবীয়দের সমীকরণ আরও কঠিন হয়ে গেছে। ফলে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব খেলতে হতে পারে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে আফ্রিকা মহাদেশে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে সহ-আয়োজক হিসেবে সরাসরি মূল পর্বে জায়গা পেয়েছে। বাকি দলগুলোর মধ্যে আটটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে।
জিম্বাবুয়ে বর্তমানে র্যাঙ্কিংয়ের সেরা আটে না থাকায় নবম স্থানে থাকা দলও সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। কিন্তু বর্তমান র্যাঙ্কিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ রয়েছে ১০ নম্বরে। তাদের রেটিং ৭৭। ৯ নম্বরে থাকা বাংলাদেশের রেটিং ৮৩, আর ৮ নম্বরে থাকা আফগানিস্তানের রেটিং ৯০।
বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পেতে ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে অন্তত নবম স্থানে উঠতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। কিন্তু সেই পথ খুবই কঠিন।
নির্ধারিত সময়ের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাকি মাত্র দুটি ওয়ানডে। প্রতিপক্ষ ভারত, আর দুই ম্যাচই হবে ভারতের মাটিতে। ফলে র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশকে পেছনে ফেলে নবম স্থানে ওঠা প্রায় অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছে।
বাংলাদেশের সঙ্গে বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যবধান ৬ রেটিং পয়েন্ট। এই সময়ের মধ্যে বাংলাদেশের কোনো ওয়ানডে নেই। ফলে তাদের রেটিং কমারও সুযোগ নেই। অন্যদিকে, ভারতকে দুই ম্যাচে হারালেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে প্রয়োজনীয় রেটিং পয়েন্ট অর্জন করে বাংলাদেশকে টপকে যাওয়া কঠিন।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানিস্তানের জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন করে দিয়েছে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে শুক্রবার আয়ারল্যান্ডকে ৯২ রানে হারিয়েছে আফগানিস্তান।
ম্যাচটিতে দুর্দান্ত বোলিং করে ৬ উইকেট নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক রশিদ খান। এই জয়ে র্যাঙ্কিংয়ের অষ্টম স্থানে থাকা আফগানিস্তান সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে।
অন্যদিকে, এই সিরিজ থেকে আয়ারল্যান্ডের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনাও শেষ হয়ে গেছে। লড়াইয়ে টিকে থাকতে তাদের সিরিজটি ৫–০ ব্যবধানে জিততে হতো। কিন্তু প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ায় সেই সম্ভাবনা আগেই শেষ হয়ে যায়।
বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে নামা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য নতুন কোনো অভিজ্ঞতা নয়। ২০১৯ ও ২০২৩—দুই বিশ্বকাপেই বাছাইপর্ব খেলতে হয়েছিল তাদের।
২০১৯ সালে বাছাইপর্ব পেরিয়ে মূল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছিল ক্যারিবীয়রা। তবে ২০২৩ সালে জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বে আর সেই সাফল্য ধরে রাখতে পারেনি তারা।
সুপার সিক্স পর্বে জিম্বাবুয়ে ও নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের পর স্কটল্যান্ডের বিপক্ষেও পরাজিত হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই ব্যর্থতার মধ্য দিয়েই বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো মূল পর্বে জায়গা না পাওয়ার লজ্জায় পড়েছিল দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা।
এবারও যদি ভারতকে হারিয়ে র্যাঙ্কিংয়ের সমীকরণ বদলাতে না পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তাহলে টানা তৃতীয়বারের মতো তাদের খেলতে হতে পারে বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব।
