বলিউডের নব্বইয়ের দশকের জনপ্রিয় জুটিগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিলেন অক্ষয় কুমার ও শিল্পা শেঠি। পর্দায় তাঁদের রসায়ন দর্শকের প্রশংসা পাওয়ার পাশাপাশি বাস্তব জীবনেও তাঁদের প্রেমের সম্পর্ক ছিল ব্যাপক আলোচিত। এমনকি তাঁদের সম্পর্ক বিয়ের পর্যায় পর্যন্ত গড়িয়েছিল বলে জানিয়েছেন নির্মাতা সুনীল দর্শন।
১৯৯৯ সালে অক্ষয় কুমার ও শিল্পা শেঠিকে নিয়ে ‘জানওয়ার’ সিনেমা নির্মাণ করেন সুনীল দর্শন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই সময়ের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, তখন অক্ষয় ও শিল্পার সম্পর্ক বেশ ভালোই চলছিল। তাঁর মনে হয়েছিল, দুজনের বিয়ে প্রায় চূড়ান্ত। তবে পরে কিছু ভুল–বোঝাবুঝির কারণে তাঁদের সম্পর্ক ভেঙে যায়।
সুনীল দর্শনের ভাষায়, অক্ষয় ও শিল্পার সম্পর্ক দেখে তাঁর মনে হয়েছিল তাঁরা প্রায় বিয়েই করে ফেলবেন। কিন্তু কিছু ভুল–বোঝাবুঝির পর শেষ পর্যন্ত তাঁদের বিচ্ছেদ ঘটে।
নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে অক্ষয় ও শিল্পার প্রেমের খবর বলিউডে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। একসঙ্গে একাধিক সিনেমায় অভিনয় করতে গিয়ে তাঁদের ঘনিষ্ঠতা বাড়ে। ‘ম্যায় খিলাড়ি তু আনাড়ি’, ‘ইনসাফ’ ও ‘জানওয়ার’-এর মতো সিনেমায় তাঁদের জুটি দর্শকের নজর কাড়ে। তবে শেষ পর্যন্ত সেই সম্পর্ক টেকেনি।
শিল্পার সঙ্গে সম্পর্কের পাশাপাশি অক্ষয়ের ক্যারিয়ারের কঠিন সময়ের কথাও স্মরণ করেছেন সুনীল দর্শন। নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে অক্ষয়ের বেশ কয়েকটি সিনেমা প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি। ‘সপূত’, ‘লহু কে দো রং’, ‘ইনসাফ: দ্য ফাইনাল জাস্টিস’, ‘দাভা’ ও ‘তারাজু’সহ একাধিক সিনেমা ব্যবসায়িকভাবে ভালো করতে পারেনি।
এই অবস্থায় ১৯৯৯ সালে মুক্তি পাওয়া ‘জানওয়ার’ অক্ষয়ের ক্যারিয়ারে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনে। সুনীল দর্শনের মতে, সিনেমাটির সাফল্য অক্ষয়ের জন্য ছিল অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। এর পর থেকেই তাঁর তারকাখ্যাতিতে বড় পরিবর্তন আসে।
‘জানওয়ার’ সফল হওয়ার পর আগে আটকে থাকা অক্ষয়ের বেশ কয়েকটি সিনেমা মুক্তি পেতে শুরু করে। এর মধ্যে ছিল পরবর্তী সময়ে জনপ্রিয় হওয়া ‘হেরা ফেরি’ ও ‘ধড়কন’। এরপর ধারাবাহিক সাফল্যের মধ্য দিয়ে বলিউডে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেন অক্ষয়।
সুনীল দর্শনের সঙ্গে অক্ষয়ের দীর্ঘদিনের পেশাগত সম্পর্কও রয়েছে। নির্মাতা জানিয়েছেন, তিনি মোট সাতটি সিনেমায় অক্ষয়ের সঙ্গে কাজ করেছেন। তাঁর মতে, ‘জানওয়ার’-এর পর প্রায় ২৫ বছর ধরে অক্ষয়ের ক্যারিয়ার ধারাবাহিকভাবে এগিয়েছে।
অক্ষয়ের সঙ্গে কাজের সময় একটি ভুল–বোঝাবুঝির ঘটনাও স্মরণ করেছেন সুনীল। ‘জানওয়ার’-এর পর গুঞ্জন ছড়িয়েছিল, তাঁর পরবর্তী সিনেমায় হৃতিক রোশনকে নেওয়া হচ্ছে। খবরটি শুনে অক্ষয় সরাসরি পরিচালকের সঙ্গে দেখা করতে যান।
সুনীলের ভাষ্য, অক্ষয় জানতে চেয়েছিলেন তিনি কোনো ভুল করেছেন কি না। আসলে সুনীল হৃতিকের বাড়িতে গেলেও তাঁকে সিনেমাটিতে চুক্তিবদ্ধ করেননি। বিষয়টি ছিল মূলত ভুল যোগাযোগের ফল। পরে অক্ষয় মজা করে সুনীলের কাছে তাঁর সঙ্গে ১০০টি সিনেমা করার প্রতিশ্রুতি চান। নির্মাতাও তাতে সম্মতি দেন।
এদিকে অক্ষয় কুমার বর্তমানে নতুন সিনেমা ‘হাইওয়ান’-এর কাজ নিয়ে ব্যস্ত। প্রিয়দর্শন পরিচালিত সিনেমাটিতে তাঁর সঙ্গে অভিনয় করেছেন সাইফ আলী খান। ‘তাশান’-এর প্রায় ১৭ বছর পর আবারও একই সিনেমায় দেখা যাচ্ছে দুই অভিনেতাকে।
সিনেমাটিতে আরও অভিনয় করেছেন বোমান ইরানি, শরিব হাশমি, সাইয়ামি খের ও শ্রিয়া পিলগাঁওকর।
