কাতার বিশ্বকাপের সেই মহাকাব্যিক ফাইনালের পর আবারও যেন একই বিন্দুতে এসে দাঁড়িয়েছেন লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে। ফুটবল বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই মহাতারকার গোলের লড়াই এখন তুঙ্গে। তবে গোল্ডেন বুট কার পায়ে উঠবে, তা নিয়ে ফুটবল বিশ্ব রোমাঞ্চে কাঁপলেও, ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পের মন পড়ে আছে কেবলই সোনালী ট্রফিতে।
সুইডেনকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে এবারের বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। ম্যাচে দুর্দান্ত জোড়া গোল করে নিজের মোট গোলসংখ্যা ছয়ে নিয়ে গেছেন এমবাপ্পে। অন্যদিকে, নকআউটে মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকা আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসির গোলসংখ্যাও এখন সমান ছয়টি। শুধু এই বিশ্বকাপেই নয়, বিশ্বমঞ্চের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকাতেও এই দুজনের লড়াইটা এখন শ্বাসরুদ্ধকর। ২৯ ম্যাচে ১৯ গোল নিয়ে শীর্ষে আছেন মেসি, আর মাত্র ১৮ ম্যাচ খেলেই ১৮ গোল নিয়ে ঠিক তাঁর ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন এমবাপ্পে। সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচে হ্যাটট্রিকের সুযোগও পেয়েছিলেন ফরাসি এই তারকা, তবে অফসাইড আর পোস্টের বাধায় তা আর হয়ে ওঠেনি।
ম্যাচ শেষে গোল্ডেন বুটের দৌড় নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ২৭ বছর বয়সী এমবাপ্পে বেশ পরিণত জবাব দেন। তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে তাঁর চোখ শুধুই দলীয় ট্রফিতে। এমবাপ্পে বলেন, তার একমাত্র লক্ষ্য হলো ধাপে ধাপে এগিয়ে ১৯শে জুলাইয়ের ফাইনালে পৌঁছানো এবং ট্রফি নিয়ে দেশে ফেরা। তিনি আরও যোগ করেন, লিও মেসি আরও গোল করবেন সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত, তাই ব্যক্তিগত তালিকায় কে ওপরে উঠল তা নিয়ে তিনি ভাবছেন না। বরং দলের লক্ষ্য এবং প্রতিপক্ষের দিকেই তাঁর পুরো মনোযোগ।
নকআউটের প্রথম লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দে, যেখানে মেসির সামনে সুযোগ থাকবে গোলসংখ্যা আরও বাড়িয়ে নেওয়ার। অন্যদিকে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে শক্তিশালী জার্মানিকে বিদায় করে দেওয়া প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। কাগজে-কলমে ফরাসিবাহিনী পরিষ্কার ফেভারিট হলেও প্রতিপক্ষকে মোটেও হালকাভাবে নিচ্ছেন না এমবাপ্পে। নিজেদের গোল করার সামর্থ্যের ওপর পূর্ণ ভরসা থাকলেও প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে দলের দুর্বলতাগুলো শুধরে আরও নিখুঁত ফুটবল খেলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন এই ফরাসি ফরোয়ার্ড।
