প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। গ্রুপ ‘কে’ থেকে রানার্স-আপ হয়ে শেষ ৩২ নিশ্চিত করার পর এবার নকআউট পর্বের লড়াইয়ে নামছে পর্তুগাল। টরন্টো স্টেডিয়ামে শেষ ১৬-তে ওঠার মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে তারা। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে দলের সবচেয়ে বড় তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর খেলার সম্ভাবনা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে প্রবল আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
পর্তুগালের অধিনায়ক এবং অভিজ্ঞ এই স্ট্রাইকারকে নিয়ে ভক্তদের জন্য স্বস্তির খবর হলো, আজ ম্যাচের শুরু থেকেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো মাঠে নামবেন বলে নিশ্চিতভাবেই আশা করা যাচ্ছে। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই তিনি মূল একাদশে ছিলেন এবং পর্তুগিজ আক্রমণভাগের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে পুরো ২৭০ মিনিটই মাঠে কাটিয়েছেন। গ্রুপ পর্বে দারুণ ছন্দে থাকা ৪১ বছর বয়সী এই ফুটবলার ইতিমধ্যে দুটি গোলও করেছেন।
এটি রোনালদোর ষষ্ঠ বিশ্বকাপ, যা তাকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসির সাথে যৌথভাবে সবচেয়ে বেশি বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ডে বসিয়েছে। এছাড়া ইতিহাসের একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে অংশ নেওয়া ছয়টি বিশ্বকাপেরই গোল করার অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন তিনি। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত নিজের খেলা ২৫টি ম্যাচে মোট ১০টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে দুটি গোল করিয়েছেন সিআরসেভেন।
গ্রুপ পর্বে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ৫-০ ব্যবধানের জয়েই তার দুটি গোল এসেছিল। বিশ্বমঞ্চের এই আসরে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুট জেতার দৌড়েও বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছেন এই পর্তুগিজ কিংবদন্তি। আজ ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগ ভেঙে দলকে পরবর্তী রাউন্ডে নিয়ে যেতে তিনি আবারও নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।
