ফিলিপিন্সের পশ্চিমাঞ্চলীয় পালওয়ান দ্বীপের উপকূলে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় এখনো নিখোঁজ রয়েছেন ৮০ জনেরও বেশি যাত্রী। গত বুধবার রাতে কোরন শহরের নিকটবর্তী সমুদ্রে ‘এমভি জুন অস্টার’ নামের ফেরিটিতে হঠাৎ আগুন ধরে গেলে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। কোস্ট গার্ডের প্রাথমিক তথ্যানুযায়ী, রাতেই দুর্ঘটনাস্থল থেকে ৪৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফিলিপিন্স কোস্ট গার্ডের প্রকাশ করা ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, রাতের অন্ধকারে ফেরিটির বিভিন্ন অংশ দাউ দাউ করে জ্বলছে এবং চারিদিকে ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠছে। উদ্ধারকারীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে জীবিতদের উদ্ধারের পাশাপাশি মৃতদেহগুলো উপকূলে নিয়ে আসার চেষ্টা করছেন। দেশটির কোস্ট গার্ডের মুখপাত্র কমোডোর নোয়েমি কায়াবিয়াব জানান, ফেরিটি রাজধানী ম্যানিলার বাসেকো এলাকা থেকে ছেড়ে পালওয়ানের কোরন শহরের উদ্দেশ্যে যাচ্ছিল।
ফেরিটির অফিশিয়াল ম্যানিফেস্ট বা তালিকা অনুযায়ী, জাহাজটিতে মোট ১১৭ জন যাত্রী এবং ১৭ জন ক্রু সদস্য অবস্থান করছিলেন। উদ্ধার পাওয়া ব্যক্তি এবং এ পর্যন্ত উদ্ধার হওয়া লাশের পরিসংখ্যান হিসাব করে দেখা যাচ্ছে যে, এখনো ৮০ জনেরও বেশি মানুষের কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি। তবে নিখোঁজের এই সংখ্যা পরিবর্তন হতে পারে, কারণ নিখোঁজদের সন্ধানে কোস্ট গার্ডের উদ্ধার অভিযান এখনো পুরোদমে জারি রয়েছে। অগ্নিকাণ্ডের সুনির্দিষ্ট কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে তদন্ত শুরু করেছে কর্তৃপক্ষ।
